Rick van Riel en Amina Maatoug sterren van Garmin Zevenheuvelennacht

Rick van Riel en Amina Maatoug sterren van Garmin Zevenheuvelennacht

Nijmegen – Rick van Riel en Amina Maatoug hebben de 12e Garmin Zevenheuvelennacht gewonnen. Van Riel rekende in een rechtstreeks duel af met Stefan Nillessen. Tilburger Van Riel was de snelste in 20:02. Maatoug ondervond sterke concurrentie van Cari Hughes en Loes Kempe en finishte in een parcoursrecord van 22:17.

De Garmin Zevenheuvelennacht trok met 16.000 inschrijvingen meer deelnemers dan ooit. Onderweg genoten de lopers van spectaculaire lichtprojecten op de Sophiaweg, de Garmin Glow in the Dark Runway en de sprookjesachtige Louiseweg. Voorafgaand aan de 7 kilometer deden meer dan 1.000 kinderen mee aan de Mini Zevenheuvelenloop.

Winst Van Riel

Van Riel was met zijn winnende tijd slechts zeven seconden langzamer dan het parcoursrecord, maar liep wel 21 seconden sneller dan vorig jaar op de 7 kilometer. Samen met Nillessen hield hij lange tijd zicht op een verbetering van de snelste tijd bij de Garmin Zevenheuvelennacht. Zij aan zij liepen ze vier kilometer lang door de Nijmeegse nacht. In de lichtstraat op de Louiseweg wist de 24-jarige Van Riel een gat te slaan met de Europees kampioen 1.500 meter. Op de finish had Van Riel een voorsprong van 21 seconden op Nillessen (20:23). De Belg Jerome Kindt completeerde het podium na 20:26.

Parcoursrecord Maatoug

Het leidende trio bij de vrouwen maakte er een spannende wedstrijd van. Titelverdedigster en parcoursrecordhoudster Maatoug wist haar tijd van vorig jaar uiteindelijk met bijna een halve minuut te verbeteren. Onderweg had Maatoug afgerekend met de vele concurrenten op de 7 kilometer. Drie dames bleven lang bij elkaar. De Britse Cari Hughes en Loes Kempe, winnares in 2024, maakten het Maatoug niet makkelijk en bleven tot op de Groesbeekseweg in haar spoor. In een lange eindsprint pakte de 23-jarige Leidse loopster de overwinning. Uiteindelijk werd Hughes tweede in 22:20 en Kempe derde in 22:24. Beide dames waren ook sneller dan het oude parcoursrecord van 22:44 dat Maatoug vorig jaar liep.

Sprankelende verlichting en bijzondere muziek

De deelnemers aan de 7 kilometer lange loop door een donker Nijmegen werden getrakteerd op verschillende lichtprojecten. Op de Sophiaweg wachtte de eerste explosie van licht en geluid met schitterende spiegelbollen en bewegende LED-pijlen die de lopers de goede richting op bewogen. Aan het begin van de Louiseweg lichtten de lopers op bij de Garmin Glow in the Dark Runway en verderop wachtte de bekende donkere strook aan de bosrand met spectaculaire verlichting van honderden meters lang gecombineerd met sprankelende muziek. In de laatste kilometer door de Gelderselaan en over de Groesbeekseweg zorgde het feest van de toeschouwers en bij de 7Heuvelenfeesten voor het laatste zetje richting de finish.